Quando as plantas germinam, normalmente aparecem duas pequenas folhas assim que a plantam emerge da terra.

Essas pequenas folhas chamam-se Cotilédone e têm uma função muito diferente das outras folhas: enquanto as folhas normais têm como objetivo fazer a fotossíntese para que a planta possa obter os nutrientes de que precisa para crescer, estas folhas têm como objetivo fornecer à planta nutrientes suficientes até que apareçam as primeiras folhas capazes de fazerem a fotossíntese, que normalmente são o segundo par de folhas. A este segundo par de folhas chama-se de folhas verdadeiras.

Enquanto a planta tem apenas as “folhas falsas”, não precisa de qualquer fertilização. A partir do momento em que tem o segundo par de folhas e de ter a possibilidade de fazer a fotossíntese, precisa de ser fertilizada. Normalmente, neste caso utilizo adubo líquido diluído com o dobro da quantidade de água (para ser mais suave para a planta). Faço isto porque germino as sementes num substrato estéril à base de coco e vermiculite/perlite.

Um exemplo de folhas falsas e verdadeiras

Na imagem em baixo, relativa a uma semente de Manjericão com poucos dias após ter germinado, as folhas grandes são as “folhas falsas” e as pequeninas que começas a aparecer são as folhas verdadeiras.